Halálhírét szóvivője, Zach Farnum jelentette be. Mint elmondta, hetedik felesége, Judith Coghlan Lewis volt mellette; Lewis tudta, hogy mi vár rá, és nem fél a haláltól.

Az énekest 1986-ban iktatták be a Rock and Roll Hall of Fame-be idén pedig a Country Music Hall of Fame-be, az utóbbi években ugyanis főleg ebben a műfajban alkotott. A popkultúra egyik első igazi botrányhőse volt ő, akinek egy évtizedre megfeneklett a karrierje, amikor kiderült, hogy feleségül vette 13 éves unokatestvérét.

Pont azután, hogy befutott Whole Lotta Shakin' Goin' On és Great Balls of Fire című dalaival; ez utóbbi fontos szerepet játszott a Top Gunban és Maverick című idei folytatásában.

Hedonista, vad, botrányokkal teli élete volt, kortársai egészen mostanáig csodálkoztak, hogyan maradhatott életben eddig. Ahogy Nick Tosches a (részben) róla szóló, Country című könyvében fogalmazott:

Ő az utolsó amerikai vadember.

Karrierje során összesen 63 countrydala volt toplistás, ennek ellenére az utókor - ahogy erről gyakran panaszkodott is - rock and roll énekesként emlékszik majd rá. (Gamestar)