Az összefogás célja azoknak a gyerekeknek és fiataloknak a támogatása, akiknek érzelmi jóllétén javíthat a társas készségeik fejlesztése.

Az április 2-i Autizmus Világnapja alkalmából a LEGO Foundation új együttműködést jelentett be az angliai Play Included™ szociális szervezettel, akik a népszerű Brick-by-Brick program keretében tanároknak és pszichológusoknak tartanak tréningeket arról, hogyan lehet a LEGO® kockákat terápiás célokra használni. Az együttműködés azon a közös meggyőződésen alapul, hogy minden gyereknek egyenlő esélyt kell kapnia olyan készségek – mint például a társas érintkezés – elsajátítására, amelyek szükségesek a boldoguláshoz a 21. században. A LEGO Foundation és a Play Included felismeri és értékeli az autizmussal élő gyerekek különleges tehetségét, ezért ezzel az együttműködéssel is őket szeretnék segíteni. Megerősítik és kiterjesztik a Brick-by-Brick programot, ami a játékon keresztüli tanulást segíti, hogy még több 5 és 18 év közötti gyereket és fiatalt érjenek el, akik profitálhatnak belőle.

A Brick-by-Brick program közelebb hozza a fiatalokat egymáshoz a LEGO építés iránti közös érdeklődésükön keresztül, és mindezt csoportos formában, amit a gyerekek maguk között csak Kocka Klubnak hívnak. A Kocka Klubban közösen építenek egy adott LEGO modellt, vagy kis csapatokban szabadon terveznek és építenek alkotásokat. Az építési folyamathoz szükséges különböző szerepeket folyamatosan váltják egymás között, amíg kész nincs a modell. Például egy három főből álló csapat áll egy mérnökből, aki az utasításokat adja, egy beszerzőből, aki megkeresi a megfelelő kockákat, és egy építőből, aki összeilleszti a darabokat. Mivel az autizmussal élő gyerekeknek szükségük lehet külső segítségre a társas érintkezés során, a Brick-by-Brick program segít, hogy a világos szerepek, szabályok és tevékenység révén az egymással való interakció még értelmezhetőbbé váljon, és a gyerekek könnyebben bevonódjanak. A közös játék és építés során a gyerekek együttműködnek, kommunikálnak egymással, megbeszélik és megoldják a problémákat, barátkoznak – mindezt társas környezetben, ami biztonságos és szórakoztató, olyan felnőttek irányításával, akik a játékos tanulásról szóló, átfogó képzésen vettek részt.

“A Play Included 2004 óta foglalkozik a Brick-by-Brick programmal, ami egy bizonyítékokon alapuló módszertan” – mondta el Dr. Gina de la Cuesta, a Play Included alapítója. „Sok oka van, amiért a gyerekek nehezen birkóznak meg a szociális kapcsolatokkal. Programunkkal még több neurodivergens gyereknek szeretnénk segíteni szerte a világon, hogy barátokat szerezzenek, és megtapasztalják azt az érzést, hogy tartoznak valahova. Örülünk a LEGO Foundation-nel kötött partnerségnek és rengeteg izgalmas tervünk van a következő néhány évre. Például felfrissítjük a Brick-by-Brick programot, és új - a gyakorlati megvalósítást segítő - szervezeteket és eszközöket fogunk bevonni, hogy nyomon kövessük a fejlődést. Reméljük, hogy a bevált gyakorlatok megosztásával, a kutatás ösztönzésével, valamint a magas minőségű erőforrások és tréning biztosításával minél több fiatalnak segíthetünk, akiknek hasznos lehet majd ez a szórakoztató, bevonódásra ösztönző és hatékony program.”

A Brick-by-Brick program előnyei

A neurodivergens gyerekeket gyakran félreértik, mert máshogy kommunikálnak, de ettől ők még ugyanolyan szükségletekkel és vágyakkal rendelkeznek, mint a többi gyerek. Ugyanúgy vágynak a megértésre és az elfogadásra, szeretnének barátokat szerezni és a saját képességeik segítségével megvalósítani a céljaikat az életben. A Kocka Klubban ezeknek a gyerekeknek lehetőségük nyílik arra, hogy pozitív közösségi élményeket szerezzenek, a közös érdeklődésnek köszönhetően kapcsolódjanak másokkal, barátságokat kössenek és ezáltal fejlesszék jóllétüket. A játékos, szociális támogatási programok, mint a Kocka Klub segítenek csökkenteni az olyan negatív következményeket, mint a társadalmi elszigeteltség és a mentális problémák, valamint hozzájárulnak az autizmus társadalmi ismertségének és elfogadásának erősítéséhez.

„Mi nem csak a MA GYERMEKEINEK segítünk, hanem azoknak a FELNŐTTEKNEK, AKIVÉ HOLNAP VÁLNAK” – mondta LC Groux-Moreau, autizmussal élő felnőtt, az Egyesült Királyság Nemzeti Autista Szövetségének tanácsadója. „A gyerekkor meghatározó az ember társadalmi, illetve érzelmi fejlődésének szempontjából, amelyek pedig hatással vannak a szellemi egészségre, a tanulmányi előmenetelre és a munkalehetőségekre a felnőtt korban.”

A nemzeti tanulmányok szerint az autizmussal élő felnőttek 50-90%-a munkanélküli, vagy alulfoglalkoztatott, közülük sokan küzdenek mentális egészségügyi problémákkal (pl.: az Egyesült Királyságban az autizmussal élő felnőttek 80%-a szenvedett már mentális egészségügyi problémától életében, ez az arány a teljes népesség körében csak 25%). Mindezek fényében soha nem volt még ennyire fontos az autizmussal élő gyerekek szociális készségeinek aktív fejlesztése.

A Brick-by-Brick program lényege, hogy a LEGO játékélményen keresztül segíti az autizmussal élő gyerekek szociális készségeinek fejlődését, akik amúgy is kiválóak LEGO építésben a jó megfigyelő, valamint különleges építési képességeiknek köszönhetően. Maga a módszer LEGO Alapú Terápia néven ismert, és Dr. Dan LeGoff Amerikai Egyesült Államokban élő gyermek neuropszichológus fejlesztette ki 2004-ben – ő jelenleg a Play Included nagykövete. A kutatások alátámasztották, hogy a LEGO Alapú Terápiának köszönhetően az autizmus spektrum zavarral élő gyerekek és fiatalok társadalmi interakciója, kommunikációja, viselkedése és érzelmi jólléte pozitív irányba fejlődött.

„A Kocka Klub segített abban, hogy megtanuljam, hogyan beszéljek emberekkel, illetve, hogy ne féljek hangosan megszólalni egy csoportban. A Kocka Klubban lettek új barátaim, és mivel megtanultam, hogy hogyan kapcsolódjak be a beszélgetésekbe, könnyebben tudok a gyerekekkel beszélni a suliban, egyedül is merek kérdezni az üzletekben, és szorongás nélkül tudok a barátommal utazni a buszon. A Kocka Klubnak köszönhetően magabiztosabb vagyok” – mondta 11 éves autizmussal élő Ben.

Minden autizmus spektrum zavarral élő embernek megvannak a csak rá jellemző érdeklődési területei, erősségei és szükségletei. Sok autizmussal élő gyereket kifejezetten vonzanak a LEGO kockák, valószínűleg azért, mert egy nagyon szisztematikus játékról van szó, amelyben megmutatkozhatnak erősségeik abban, hogy megfigyeljék a részleteket, illetve mintázatokat. A LEGO kockákkal való játék egyik legnagyobb előnye az autizmussal élő gyerekek számára az a következetesség, amellyel az összes LEGO kocka összeépíthető és egy rendszert alkot. Ez a kiszámíthatóság segít azoknak a gyerekeknek, akik szorongással küzdenek bizonyos társadalmi helyzetekben, például, amikor valaki azt várja tőlük, hogy valaki ismeretlennel játszanak. A rengeteg témát felvonultató LEGO szettek abban is segítenek, hogy fejlesszék a képzelőerejüket, akár önállóan, akár csoportban, és a használati utasítások is megfelelnek az autizmussal élők szisztematikus gondolkodásmódjának, így a játék strukturálttá és kiszámíthatóvá válik, még közösségben is. A létrehozható alkotások száma végtelen, a lehetőségek tárháza kifogyhatatlan, szóval minden alkalommal, amikor az építés elkezdődik ott van a vágy valami még szebb, még jobb létrehozására.

„Amit a Play Included elért a Brick-by-Brick programmal, az rendkívül inspiráló és visszaigazolása a LEGO Foundation „Játékon keresztüli tanulás” filozófiájának. Nevezetesen, hogy az értelmes, ismétlődő, vidám, interaktív és aktívan bevonó tanítási módszerek segítenek a gyerekek olyan alapvető életvezetési készségeinek fejlesztésében, mint a problémamegoldás, a kreativitás, a kommunikáció, az önbizalom; és mindezt a leghatékonyabb és legintuitívabb módon teszi, amit ismernek: a játékon keresztül” – mondta Michelle Ndebele, a LEGO Foundation játék és egészség szakértője.

“A Brick-by-Brick program egy befogadáson alapuló koncepció, amely lehetővé teszi a gyerekek számára, hogy a neurodivergens kortársaikkal együtt tanuljanak és létesítsenek kapcsolatot, hiszen egy kapcsolat építése kétirányú folyamat. Óriási ambícióink vannak a koncepció kapcsán, amivel még befogadóbb, játékos tanulási lehetőséget tudunk kínálni, és alig várjuk, hogy a programot még több gyermekhez eljuttassuk a világon.”

Mindkét szervezet úgy véli, hogy társadalomként még mindig hosszú út áll előttünk ahhoz, hogy teljes mértékben megértsük az autizmust, és ezt a diagnózist pozitívabban szemléljük, felismerve, hogy az autista gyermekeknek természetüknél fogva gyakran mennyire más kommunikációs stílusuk van - beleértve a verbálisat és a non-verbálisat is -, valamint másfajta társasági életre van szükségük. Ez az első az autizmussal kapcsolatos projektek közül, amely mögé a LEGO Alapítvány beáll. Az együttműködésekkel és az autista közösséggel való kapcsolat révén remélik, hogy hozzájárulhatnak az autizmus megértéséhez és elfogadásához, és rávilágítanak arra megbélyegzettségre, amelyet az autizmus diagnózis jelent szerte a világon.

2021 végére készülnek el a frissített tréningek, az útmutatók és az új Kocka Klub források és szakmai anyagok. Ezenkívül lesz egy megújult és teljesen formalizált Brick-by-Brick nemzetközi közösség, amely a gyakorlati megvalósítást támogatja, és amelyen keresztül a szakemberek kapcsolatba léphetnek és ötleteket oszthatnak meg egymással. Végül, a családok számára kialakított otthoni játéktevékenységek sorozatának első része – ami a kommunikáció, a kapcsolatok és a kapcsolatépítés támogatására - már elkészült, a munkában autista tanácsadók, a Play Included tudományos partnerei illetve a LEGO munkatársai vettek részt, akik kapcsolatban vannak az autizmussal. Ezeket az anyagok letölthetőek a https://playincluded.com oldalról, ahol az is megtalálható, hogyan csatlakozhatnak a gyerekek a Kocka Klubhoz, továbbá még több információ érhető el a Play Included szervezet és a LEGO Foundation közös munkájáról.

Azok a szakemberek, akik szeretnének bekapcsolódni a Brick-by-Brick programba, itt tudnak jelentkezni a 2021 végén induló képzésekre.